Christopher Saunders, der ehemalige Bischof der Diözese Broome in Australien, ist am Donnerstag wegen sexuellen Missbrauchs zweier junger Aborigines zwischen 2008 und 2017 verurteilt worden.

Der 76-jährige Saunders leitete die Diözese im Nordwesten Australiens von 1996 bis 2021, als er zurücktrat. Er wurde in 13 Anklagepunkten für schuldig befunden, darunter auch nicht einvernehmliche sexuelle Penetration. Ursprünglich waren 26 Anklagepunkte gegen ihn erhoben worden, doch sieben wurden fallen gelassen, und in den übrigen sechs Fällen wurde er freigesprochen.

Bischof Tim Norton, der jetzt für die Diözese Broome zuständig ist, veröffentlichte nach der Verurteilung seines Vorgängers einen Hirtenbrief an die Gläubigen.

Norton dankte der Polizei und der Staatsanwaltschaft „für ihr Engagement, diese Angelegenheit vor ein Geschworenengericht zu bringen“. Er würdigte „den Mut der Opfer, Überlebenden und anderer Zeugen“, die „während eines langen und schwierigen Prozesses außergewöhnliche Widerstandskraft und Entschlossenheit bewiesen haben“.

„Sie haben es verdient, mit Mitgefühl angehört und mit Würde behandelt zu werden“, sagte er. Im Namen der Diözese entschuldigte sich Norton für „das Leid, das die Opfer erfahren haben“, für „die Scham, die sie ertragen mussten“, und dafür, „dass es so lange gedauert hat, bis ihre Stimmen gehört und ihr Schmerz anerkannt wurden“. Er sagte, die Diözese werde „alles in unserer Macht Stehende tun, um ihnen Hoffnung und Heilung zu bringen“.

„Wir sind uns sehr wohl bewusst, dass die Opfer dieses Verrats nicht nur diejenigen sind, die ihre Geschichten der Polizei und vor Gericht erzählt haben“, so Norton.

„Das Vertrauen wurde gebrochen, und in der gesamten Diözese sind Wunden des Verrats und der Spaltung offen zutage getreten“, sagte er. „Der Schmerz betrifft auch diejenigen, die unserer Führung und unserer Kirche ihr Vertrauen geschenkt haben. Viele, die sich selbstlos für ihre Pfarreien und Gemeinden eingesetzt haben, stehen nun vor schwierigen Fragen und ungelösten Gefühlen.“

Norton erklärte, er setze sich dafür ein, dass die Diözese „ein Ort der Sicherheit, des Respekts und der Rechenschaftspflicht“ sei. Er sagte, die Verantwortlichen „werden alles in unserer Macht Stehende tun, um ein Umfeld des Vertrauens und der Offenheit zu schaffen“. Man werde Maßnahmen ergreifen, um „sicherzustellen, dass die Menschen mit Würde und Mitgefühl behandelt werden und weiterhin authentische und friedliche Beziehungen anstreben, auch wenn wir nicht immer einer Meinung sind“.

Quelle: catholicnewsagency